一頓好打：藤條與鞭笞（三）

◎翻譯自Six of the Best: Canes and Caning by Mitch Kessler – aka SirAdam
◎譯：小D
　
　

一支好的藤條要能精確的落在它所瞄準的位置，並且產生預期中的疼痛。這讓藤條的使用者能有更多發揮和施展空間。大部分市面上販售的藤條直徑在0.5～1公分之間。太細的可能會彈性太好而很難控制打準，太粗的會太重傷害，一般俱樂部或同好之間都算是娛樂性質。相對於較粗的藤條，細的藤條所製造的疼痛感覺較為銳利、留下的鞭痕偏紅並且會快速褪去，也較容易擦破皮膚。直徑較粗的藤條不僅比較沉、重質地比較堅硬，也因此能製造更持久且劇烈的疼痛，可能造成更多傷害。

市面上常見的藤條有兩種不同的種類：”Kooboo”是尚未經過加工處理的藤條，從鵝黃色到帶雜斑的棕色都有。這種疼條的兩端略尖，並且有明顯的纖維條紋。“Polished reed”是以’加間工完成的藤條，並廣受家具製造業者的喜愛：它的外表已被拋光磨平、鞭身筆直並且顏色鮮亮。就算是未經加工Kooboo也能直接用來進行鞭笞，而不需要任何額外的處理。Polished reed 則具有更好的透水程度，韌性稍嫌不足。但另一方面，你可以輕易取得各種長度、裁切精確的polished reed，它們刷過亮光漆或樹脂的外表也極具吸引力(這也稍微彌補了它所原本缺乏的韌性)。有的人會喜歡Polished reed能以較慢的速度揮鞭的特質。這讓他們可以在懲罰的最後使用更長、更沉重的藤條，來施加稍微超過受罰者能忍受的痛楚。

一支藤條能製造多少疼痛，取決於揮鞭時的速度、鞭身的重量和鞭身的粗細程度。較長、較細的的藤條相對於較短、較粗的藤條，能被以更快的速度進行揮鞭。因此對於一根較細的藤條而言，24-30英吋(約60-75公分)是適當的長度，而較粗的藤條則以36-40英吋(90-100公分)為佳。而如果有一種能稱為「標準」的藤條的話，它的直徑約0.8公分，長度約85-87公分。

鞭身的長度和質地，反映著藤條「骨幹」的韌性和硬度。每個人所偏好的藤條特質會因為個人的經驗和品味而有所不同。天然、未加工的藤條比加工完成的藤條有更堅實的「骨幹」。加工完成的Polished reed則比較透水並且需要透過上漆等方式來保持藤條的韌性。天然的藤條通常會為了美觀的理由而被加工，雖然這樣的過程對於藤條本身的韌性並沒有太多幫助。
　
　

有一種普遍被相信的說法是，一根好的藤條必須要能被彎成一個頭尾相連的圓圈。但問題是，就有一根藤條算能通過這樣的測試，那他也只是一根「曾經很好」的藤條而已。只有最長的藤條可以在經過這樣的測試後還能毫髮無傷。圓圈測試事實上只是藤條的製作業者用來檢視藤條原料的方式。(而那些藤條通常長度在8英尺以上)
　
　

除了藤之外，也有其它材質可以用來作成藤條。尼龍纖維的質地會比一般藤條更為沉重，並且「骨幹」相對柔軟。這讓它在揮鞭時的速度較慢、造成的瘀青程度較高且擦傷的程度較低，並且幾乎不會折斷。玻璃纖維則是十分沉重且堅硬，因此它得落鞭位置可以被控制的十分精確，但卻很容易擦破皮膚。壓克力纖維則是其中最堅硬的一種材料。

藤條的握柄則有許多不同的設計。最傳統的方式是在藤條的其中一端穿過一個繩圈，表示握的時候要從此端開始。而比較現代的作法則是用布條、皮革、細的藤枝編織或纏繞出握柄。

傳統的英式教鞭則會有彎曲的握把，這讓它看起來很像一隻普通的拐杖。在懲罰的過程中，現代風格的藤條比較適合彎曲手肘揮鞭的施打方式，而傳統的英式教鞭則更適合以整隻手筆直揮鞭的方式使用。
　
　

藤條的損毀是無法避免的，遲早有一天你最愛的藤條也會在經年累月的使用後出現裂痕甚至折斷。如果夠幸運的話，裂痕只會出現在藤條的尖端或者握柄處。如此一來你可以透過將綻裂的部分切除來保持整支藤條的完整。有一些小訣竅能幫助你保護你的藤條：1.藤條應該被以平放或者筆直懸掛的方式收納 2. 只將藤條用在它應當被使用的地方：對柔軟的東西進行鞭打(反例是桌腳或是椅子) 3. 在空中過度用力的來回揮鞭、不當的過度折彎藤條，這些行為都會快速減少藤條的壽命。對有上漆的藤條來說，儘量保存在乾燥的地方會有所幫助。而沒有上漆的藤條，則最好偶爾暴露在潮濕的地方一陣子(例如在你淋浴時把他們懸掛在浴室裡)，這有助於保持他們的彈性。

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